С 1986 года архимандрит Кирилл был управляющим приходами в Калининградской области, а в 1988 году стал архиепископом Смоленским и Калининградским. В течение 25-ти лет будущий Святейший Патриарх возглавлял Смоленскую епархию. При нем в состав епархии была включена Калининградская область, где практически с нуля началась проповедь Православия, появились первые православные храмы. В Смоленске открылась семинария, в епархии появились православные гимназии, было открыто 165 новых приходов.

25 февраля 1991 года архиепископ Кирилл был возведен в сан митрополита. Наряду с управлением Смоленской епархией митрополит Кирилл трудился как церковный дипломат и ученый. Он регулярно выступал с лекциями, в том числе в

западных университетах, участвовал в межхристианском диалоге, неоднократно встречался с лидерами других христианских конфессий и с руководителями иностранных государств.

С ноября 1989 по 2009 г. был Председателем Отдела внешних церковных сношений (с августа 2000 года — Отдел внешних церковных связей) и постоянным членом Священного Синода.

Как глава Отдела внешних церковных связей митрополит Кирилл принимал активное участие в деле воссоединения двух ветвей Русской Церкви. Под его руководством шла также подготовка двух важных документов, определивших отношение Церкви к важнейшим общественным и политическим вызовам XXI века — «Основ социальной концепции Русской Православной Церкви» и «Основ учения Русской Православной Церкви о достоинстве, свободе и правах человека».

В ходе своей деятельности митрополит Кирилл принимал активное участие в миротворческих акциях в бывшей Югославии. Неоднократно во время войны он посещал Белград, вел переговоры с руководством Сербии, инициировал создание неформальной международной христианской миротворческой группы по Югославии в мае 1999 года.

С 1994 года митрополит Кирилл — автор и ведущий еженедельной телепередачи «Слово пастыря» на Первом канале.

В качестве председателя Комиссии Священного Синода по возрождению религиозно-нравственного воспитания и благотворительности инициировал создание Синодальных отделов по религиозному образованию, по социальному служению и благотворительности, по взаимодействию с вооруженными силами и правоохранительными учреждениями. Являлся автором Концепции по возрождению благотворительности и религиозного образования, принятой Священным Синодом 30 января 1991 года. Разработал и представил на утверждение Священного Синода «Концепцию взаимодействия Русской Православной Церкви с вооруженными силами» в 1994 году.

После кончины Святейшего Патриарха Алексия II, 6 декабря 2008 года митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл из семи постоянных членов Священного Синода был избран местоблюстителем Патриаршего престола.

27 января 2009 года Поместный Собор Русской Православной Церкви тайным голосованием избрал митрополита Кирилла Патриархом Московским и всея Руси.

Святейший Патриарх Кирилл — кандидат богословия, почетный профессор ряда духовных и светских университетов в России и на Западе, автор нескольких книг и более 700 публикаций по различным вопросам церковной жизни. Имеет высокие государственные награды, а также награды Русской Православной Церкви и многих Поместных Православных Церквей.

Видеоматериалы Патриархия.ru