14 июля 2021 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион выступил с докладом на заседании Международного саммита по вопросам религиозной свободы, проходящем в Вашингтоне (США).
Участниками встречи стали политические, общественные и религиозные деятели со всего мира, в том числе представители Поместных Православных Церквей, Римско-Католической Церкви, Древних Восточных Церквей и различных протестантских деноминаций.
Митрополита Волоколамского Илариона представил участникам мероприятия президент правозащитной христианской организации The Open Doors USA Дэвид Карри, отметив многочисленные усилия, предпринимаемые председателем ОВЦС в области защиты христиан.
Выразив благодарность организаторам саммита и руководству организации Open Doors за приглашение, митрополит Иларион отметил: «Сегодня во многих странах в той или иной мере нарушается свобода вероисповедания. В некоторых регионах мира христиан убивают, изгоняют из домов, оскверняют их храмы и святыни. Эта ситуация вызывает у нас крайнее беспокойство».
В своем выступлении председатель ОВЦС затронул, в частности, ситуацию на Ближнем Востоке: «Стремительное сокращение христианского населения заметно даже в тех ближневосточных странах, где христиане и мусульмане жили вместе на протяжении веков, как, например, в Ливане. В Сирии в тех регионах, которые были захвачены экстремистами, христиане подвергались жесточайшим гонениям. Подобные же процессы происходят и в Ираке, где за последние 18 лет количество христиан сократилось с полутора миллионов до менее чем ста пятидесяти тысяч. Практически полностью исчезло христианское население и в Ливии», – констатировал архипастырь.
Митрополит Иларион отметил, что подобная ситуация характерна для тех стран Ближнего Востока, где был нарушен имевшийся многовековой баланс между религиозными общинами. «В некоторых из этих государств существовавшие режимы были свергнуты с использованием внешних сил, после чего было обещано установление демократии. Однако демократии до сих пор нет ни в Ираке, ни в Ливии. Эта ситуация является крайне тяжелой для христиан, поскольку именно они стали первыми жертвами организованных извне политических катаклизмов», – сказал архипастырь.
В своём выступлении владыка Иларион констатировал, что центр гонений на христиан постепенно сдвигается в некоторые страны Африки, в частности, Нигерию и Эфиопию, где приверженцев христианской религии убивают, а церкви разрушают. «Хотел бы выразить надежду, что представленные здесь сегодня религиозные и правозащитные организации смогут сформировать единый фронт для предоставления защиты и оказания помощи гонимым христианам Ближнего Востока и Северной Африки», – отметил иерарх.
В продолжение выступления председатель ОВЦС рассказал участникам саммита о ситуации на Украине, где православными себя называют сразу две религиозные группы с похожими названиями: Украинская Православная Церковь и «Православная церковь Украины». Митрополит Иларион рассказал присутствовавшим, что бывший президент Украины Петр Порошенко пытался объединить эти две структуры в одну, однако по целому ряду канонических и внутрицерковных причин это оказалось невозможным. Между тем, констатировал митрополит Волоколамский Иларион, Украинская Православная Церковь – это самая многочисленная христианская община в Украине. «Имея каноническую и духовную связь с Русской Православной Церковью, она является автономной и самоуправляемой структурой – как административно, так и финансово. Теперь эту Церковь фактически лишают принадлежащих ей прав. В частности, её храмы насильно захватывают и переводят в другую юрисдикцию: более 500 церквей были захвачены или незаконно перерегистрированы. Зачастую это осуществляется насильственным путем. В некоторых населенных пунктах церковные общины вынуждены молиться под открытым небом, порой по колено в снегу, в то время как по праву принадлежащие им храмы остаются под замком. Эти общины обращаются в суды. Суды принимают решения в их пользу, однако данные решения не исполняются», – рассказал архипастырь.
Председатель ОВЦС остановился на тех законах, которые были приняты при президенте Порошенко: «Был принят закон, согласно которому Украинская Православная Церковь должна быть переименована в Русской Православную Церковь в Украине, как будто она является некоей иностранной организацией, представляющей Российскую Федерацию, в то время как Украинская Православная Церковь, являющаяся самой многочисленной конфессией Украины, включает в себя миллионы верующих, более 12 тысяч приходов и более 250 монастырей. К ней относятся и крупнейшие монашеские обители, такие как Киево-Печерская Лавра. Эта Церковь состоит из украинцев: её епископат, духовенство и прихожане родились в Украине, имеют украинское гражданство. Они патриоты своей страны».
Владыка Иларион также рассказал о другом законе, предполагающем перерегистрацию религиозных общин из одной юрисдикции в другую, отметив, что православные сообщества не имеют зарегистрированного членства, поэтому на практике любая группа может приехать в какой-либо город или деревню, чтобы потребовать смены юрисдикции находящегося там храма.
В заключение своего выступления председатель ОВЦС призвал к созданию общего фронта в защиту прав верующих во всех странах мира, где эти права нарушаются.
